आवश्यक तेल पौधों से निकाले गए वाष्पशील, सुगंधित माध्यमिक चयापचयों के होते हैं। वे तैलीय तरल पदार्थ हैं जो सरल, कम - आणविक - वजन यौगिकों से बने होते हैं। आवश्यक तेल मुख्य रूप से पत्तियों, शाखाओं, जड़ों, छिलकों और पौधों के बीजों से प्राप्त होते हैं जैसे कि लॉरेसी, एस्टेरैसी, एपियासी, लामियासी, रुटासेए, और मिर्टेसी जैसे परिवारों से। वे व्यापक रूप से फार्मास्यूटिकल्स, कीटनाशकों, जीवाणुरोधी एजेंटों, खाद्य योजक और दैनिक सौंदर्य प्रसाधनों में उपयोग किए जाते हैं। आवश्यक तेल जटिल होते हैं, जिसमें सौ से अधिक घटकों से मिलकर होते हैं, हालांकि कुछ में सैकड़ों या हजारों होते हैं।
पहली श्रेणी Terpenes है, आवश्यक तेलों का प्राथमिक घटक। उनकी मूल संरचना के आधार पर, उन्हें तीन श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है: मोनोटरपेन्स, जैसे कि लैवेंडर, मिर्सिन, साइक्लोसिट्रल, कपूर और अनिसोल; Sesquiterpenes, जैसे कि Farnesene, Eucalyptol, Cadinene, और Patchouliol; और Diterpenes, जैसे कि ओलेओकैंथल।
दूसरी श्रेणी सुगंधित यौगिक है, जो केवल आवश्यक तेलों में टेरपेन के लिए दूसरा है। इनमें Terpene डेरिवेटिव जैसे थाइमोल और Curcumene; एक अन्य श्रेणी में फेनिलप्रोपेनॉइड डेरिवेटिव्स हैं, जैसे कि दालचीनी में दालचीनी और गुलाब के तेल में फिनाइलथाइल अल्कोहल।
तीसरी श्रेणी एलीफैटिक यौगिक हैं, जैसे कि ऑरेंज में आइसोवालेराल्डिहाइड और लेमोंग्रास आवश्यक तेल, और एथिल एसीटेट इन सी बकथॉर्न ऑयल।
चौथी श्रेणी सल्फर {- और नाइट्रोजन - में यौगिकों से युक्त है, जैसे कि एलिसिन, प्याज में ट्रिसल्फाइड्स, काली सरसों में आइसोथियोसाइनेट्स, और नींबू में पाइरोल।
अधिकांश पौधों के आवश्यक तेलों में मजबूत जीवाणुरोधी गुण होते हैं। उनके प्राकृतिक और प्रदूषण - मुक्त स्रोतों के कारण, दवा क्षेत्र में कुछ कंपनियां वर्तमान में सार्वजनिक स्थानों में पेस्टीज़ किए गए कीटाणुनाशक के विकल्प के रूप में फ्यूमिगेंट्स विकसित कर रही हैं।
